干燥可以分为两大类，一类要求干燥结束后，仍保持原料的原形，如很多食品类的干燥，建筑材料的干燥等。另一类是把液体、泥状、块状、粉状物料干燥后，成为粉状或颗粒状产品。有些时候对干燥过程和产品还要有一定的要求。
在实际生产中，干燥的物料有块状、带状、粒状、膏状、溶液和浆状等物料，物料的原始状态决定了选择干燥设备的型式。因此，我们要根据干燥物料的原始状态选择适用的设备。另外，干燥设备的进料和出料也有技术问题，很多方面还是要凭借实践经验。从经济角度分析，处理量的大小也是选择干燥设备型式时要考虑的因素。
原始状态为液体、泥浆及糊状物应选择传导传热设备，热效率高，溶剂容易回收。液体、泥浆物料在大批量连续处理时宜选用喷雾干燥、流化床多级干燥；在小批量处理时宜选用转鼓式、真空带式干燥及惰性介质流化床干燥。糊状物料在大批量连续处理时宜选用气流干燥、搅拌回转干燥、通风带式干燥及冲击波喷雾干燥；在小批量处理时宜选用传导加热圆筒搅拌干燥或槽形搅拌干燥，以及通风箱式干燥。
薄片状、颗粒状、粉状物料应选择对流传导传热设备，干燥速率高，设备投资少，但热效率较低。薄片状物料在大批量连续处理时宜选用带式通风干燥和回转通风干燥；在小批量处理时宜选用箱型通风干燥和真空圆筒式搅拌干燥。颗粒状物料在大批量连续处理时宜选用带式通风干燥、回转通风干燥及流化床干燥；在小批量处理时宜选用流化床干燥、槽式搅拌干燥、箱型通风干燥及锥形回转干燥机。粉状物料在大批量连续处理时宜选用流化床干燥和气流干燥；在小批量处理时宜选用间歇流化床干燥和真空圆筒式搅拌干燥。
定型物料的干燥在大批量连续处理时宜选用平流隧道式干燥器和平流台车式干燥器，在小批量处理时宜选用箱式干燥器。
对涂料、涂布液的干燥，在大批量连续处理时宜选用红外线干燥器和喷雾流化床式干燥器；在小批量处理时宜选用多滚筒式干燥器。